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 Nel 1190, durante una feroce battaglia tra i crociati di Federico Barbarossa ei Saraceni, gli elefanti da guerra del sultano Saladino si trasferirono nelle posizioni dei cavalieri. La confusione attanagliò i guerrieri occidentali.
Sembrava impossibile resistere al potente assalto dei giganti. E solo il danese Ole Blond non ha ceduto al panico generale. Si fece avanti e pronunciò il grido di battaglia dei danesi: "Frangot!" Gli arcieri di Ole Blondy hanno inondato gli elefanti con frecce incandescenti e li hanno costretti a tornare indietro ...
Questa è la leggenda che spiega il motivo dell'apparizione dell'insolito Ordine dell'Elefante nel nord della Danimarca.
È anche insolito perché, a differenza di tutti gli altri segni simili, non è piatto, ma tridimensionale. L'ordine è come una scultura in miniatura. Smaltata di bianco e incastonata di diamanti, una statuetta di elefante con una torretta e un autista nero è indossata su una catena d'oro, le cui maglie hanno anche la forma di elefanti.
 I documenti storici registrano per la prima volta l'esistenza dell'Ordine dell'Elefante nel 1458, sotto il re Cristiano I.
È curioso che, grazie alla sua insistenza senza cerimonie, il favorito di Pietro I, AD Menshikov, sia stato il primo in Russia a ricevere questo raro ordine; il re stesso ha ricevuto un tale premio solo tre anni dopo.
Il grande russo V.V.Dolgoruky ha ricevuto tre volte l'Ordine dell'Elefante. Ne divenne il primo proprietario nel 1713. Nel 1719 Dolgoruky fu coinvolto nel "caso di Tsarevich Alessio" e l'ordine fu restituito a Copenaghen. Nel 1726, finita la disgrazia, l'Ordine dell'Elefante si fece nuovamente strada dalla capitale danese a San Pietroburgo, ma ancora non per molto. Nel 1732, il feldmaresciallo di nuovo multato, retrocesso e mandato in esilio, e solo dieci anni dopo, di nuovo, per la terza volta, ricevette l'ordine sfortunato.
Le immagini di animali su ordini di vari stati non sono così rare. Molto fortunato sotto questo aspetto, naturalmente, il re degli animali - il leone e il re degli uccelli - l'aquila. Le aquile sono bianche, nere, rosse, dorate, a una testa e a due teste, sdraiate, in piedi sulle zampe posteriori, a due code, a strisce nel 19 ° secolo erano le decorazioni più popolari degli ordini statali. Orso, gufo, cigno, rondine e ape erano meno comuni. Nel 1890, il Giappone ha approvato l'ordine militare del Golden Falcon. Il nuovo ordine più alto della Repubblica Democratica del Congo (ora Repubblica dello Zaire) è stato l'Ordine del Gattopardo nel sesto anniversario della sua indipendenza.
Sarebbe ingenuo credere che prima della comparsa di ordini e medaglie nella loro forma attuale e familiare per noi, non ci fossero altre insegne.
Gli indiani della prateria nordamericana indossavano fasce piumate d'aquila, ognuna delle quali ha segnato alcune azioni coraggiose da parte di chi lo indossa. Inoltre, il diverso colore delle piume e il modo in cui erano tagliate avevano un significato strettamente definito.
 Le piume rosse dei parrocchetti erano un segno del potere supremo dei leader dell'isola di Tahiti. I membri della famiglia del leader sull'isola di Porapora avevano diritto solo all'ordine del secondo, per così dire, grado: una cintura di piume gialle. Sull'isola della Nuova Guinea, solo un capo poteva indossare un copricapo decorato con piume di pappagallo. Le lunghe piume color smeraldo del quetzal di uccello sacro erano indossate sui copricapi dei re Maya e dei sommi sacerdoti.
Tra i melanesiani, solo un leader poteva indossare un dente di capodoglio sul petto.
Il tatuaggio sul braccio, che distingueva i traduttori dell'antica Cartagine, potrebbe anche essere definito un "ordine immobiliare". Questi specialisti essenziali (persone di oltre sessanta nazionalità vivevano a Cartagine) godevano di grande onore e furono liberati da ogni lavoro pesante. Il tatuaggio raffigurava un pappagallo. Quello che parlava una lingua aveva un pappagallo con le ali piegate, un traduttore poliglotta con le ali spiegate.Anche qui, quindi, l '"ordine" è stato suddiviso in due gradi.
Per duemila anni aC in Cina, un normale ombrello non serviva tanto per proteggersi dalla pioggia o dal sole quanto un indicatore dell'alta posizione e nobiltà del proprietario. E nel XVIII secolo d.C., Lorenz Lang, che viaggiò a Pechino nel 1715-1716, scrisse nel suo diario: "Tutti i mandarini, dal più alto al più basso, erano, secondo l'usanza cinese, splendidamente vestiti con la migliore Kamchatka con motivi e ogni sorta di immagini d'oro sotto forma di draghi, leoni, serpenti, montagne, valli, alberi, ecc. Sul loro abbigliamento esterno sul petto e sul dorso si vedeva un piccolo pettorale con vari animali e uccelli ricamati. Da loro è stato possibile scoprire la posizione ufficiale di ciascuno. Sugli abiti degli ufficiali c'erano leoni, tigri, leopardi, ecc. Gli scienziati che avevano il titolo di dottore in scrittura indossavano pavoni, ecc. "
L'uso degli scarabei nell'antico Egitto - coleotteri scolpiti nella pietra, nell'osso o nel legno - era caratterizzato da una straordinaria varietà. Servivano come amuleti, segni di proprietà, sigilli. Quindi c'erano scarabei per sigillare templi, fienili e magazzini. Le tombe reali della necropoli di Tebe erano sigillate con un grande scarabeo raffigurante uno sciacallo sdraiato e prigionieri.
In relazione alla conversazione sugli ordini, siamo principalmente interessati agli scarabei commemorativi, che potrebbero essere paragonabili alle medaglie commemorative del nostro tempo.
Si diffusero durante il periodo del Nuovo Regno. I primi scarabei commemorativi furono realizzati per commemorare il completamento dei due obelischi in onore del dio Amon a Karnak. Molti scarabei commemorativi furono rilasciati sotto Amenhotep III. Con l'intenzione di sposare una donna di una famiglia normale e cercando di esaltarla, questo faraone ordinò di creare una massa di scarabei con messaggi sul matrimonio imminente. Lo stesso Amenhotep ha rilasciato grandi scarabei (fino a 8 centimetri) in occasione della costruzione di un grande lago per la sua amata moglie, nonché per commemorare i suoi trofei di caccia: il 170 ° toro selvaggio e il 102 ° leone. In totale, oltre un centinaio di scarabei commemorativi sono registrati nelle collezioni conservate in diversi paesi d'Europa e d'America.
 Quindi, piume di uccello, un pappagallo tatuato di Cartagine, insegne di mandarini cinesi e, infine, scarabei commemorativi dell'Egitto ... Naturalmente, questa lista non può pretendere di essere completa: c'erano molti più predecessori negli ordini e nelle medaglie moderne. A conferma, ci sono alcuni altri esempi.
I lunghi artigli delle zampe anteriori degli armadilli servivano come segno di potere tra i leader di alcune tribù indiane.
Nel montagnoso Nepal, si crede ancora che il proprietario della clavicola di una tigre sia un grande uomo che ha il diritto di comandare.
L'artiglio e la zanna del leopardo sono "ordini" che distinguono in un certo numero di paesi africani le persone che hanno potere sulla loro specie e hanno dei subordinati.
I cacciatori aleutini in passato adornavano i loro copricapi con i baffi di un leone marino, un leone marino. Era sufficiente contarli per determinare quanti pinnipedi questo o quel cacciatore ha avuto nella sua vita, e in base a questo - e il grado della sua nobiltà.
Nella tribù africana Maasai, solo i cacciatori più abili hanno il diritto di indossare piume di struzzo. Tuttavia, la vittoria in combattimento singolo con il re degli animali è considerata il valore più alto tra i Masai. L'eroe si distingue per un copricapo con una coda di leone. Ma nella tribù degli Elmolo, un uomo che da solo ha sconfitto un ippopotamo, in segno di speciale distinzione, porta il dente nell'orecchio.
Torniamo, tuttavia, all'ordine - "un distintivo di distinzione rilasciato per una sorta di merito" - nella forma familiare a voi e a me.
Se l'Ordine Danese dell'Elefante è noto per la sua forma insolita, l'Ordine del Toson d'Oro si è trovato al centro di passioni politiche che imperversavano contemporaneamente in molti stati europei: Paesi Bassi, Spagna, Impero austriaco e Francia .. .
L'ordine raffigura una pelle di agnello con testa e zampe cornute.Fu fondata da Filippo III il Buono, duca di Borgogna e dei Paesi Bassi, in occasione del suo matrimonio con Isabella di Portogallo nel 1429 nella città di Bruges. Perché il segno è chiamato specificamente l'Ordine del Toson d'Oro? Ci sono diverse versioni su questo.
Uno dei membri della casa ducale fu molto sfortunato: fu catturato e portato dal destino in Colchide. Ma fu proprio verso la Colchide, secondo il mito greco, che gli Argonauti navigarono, guidati da Giasone, per impossessarsi del vello d'oro! La prole di una nobile famiglia riuscì a liberarsi felicemente della prigionia e, in onore di questo memorabile evento, secondo la leggenda, Filippo III stabilì il suo nuovo ordine.
Un'altra leggenda collega la storia dell'origine dell'ordine con il seguente divertente incidente. Un giorno, una discarica di corte dai capelli d'oro del seguito del duca volò fuori di sella al galoppo. A Filippo III, amante e conoscitore di antichi miti, l'incidente ha ricordato la caduta di Hella dal dorso del vello d'oro ariete inviato da Zeus per trasportare i figli del re beota Atmant attraverso il mare. La bionda dai capelli d'oro scese con un leggero spavento, ma un nuovo ordine apparve sul consiglio.
 Le più vicine alla verità, a quanto pare, non sono queste leggende, ma una circostanza del tutto prosaica: i Paesi Bassi, come nient'altro, hanno arricchito il commercio del famoso panno delle Fiandre, realizzato, come sapete, con lana di pecora - ciò che non è l'oro vello!
Nel 1477 l'Ordine del Toson d'Oro, insieme ai Paesi Bassi, divenne proprietà degli Asburgo d'Austria. Successivamente, anche gli Asburgo si stabilirono sul trono di Spagna, ma nel 1521 il vasto e fragile impero crollò e l'Olanda divenne possesso del ramo spagnolo degli Asburgo.
L'ultimo Asburgo spagnolo, Carlo I, morì nel 1700 e subito scoppiò la Guerra di Successione Spagnola. L'osso della contesa in questa eredità erano i ricchi Paesi Bassi, il cui simbolo era ancora l'antico Ordine borgognone del Toson d'Oro.
Nel 1703, il pretendente austriaco al trono spagnolo Carlo VI Joseph-Franz riuscì a catturare Madrid. È vero, gli spagnoli lo scortarono rapidamente fuori di lì, ma, togliendosi di mezzo, il ricorrente riuscì a portare l'archivio dell'ordine a Vienna. Così Joseph-Franz si rivelò essere il suo maestro indiviso. Successivamente, gli austriaci conquistarono i Paesi Bassi dalla Spagna borbonica, il che rafforzò ulteriormente il "diritto" degli Asburgo a possedere l'Ordine del Toson d'Oro.
Tuttavia, la Spagna ha continuato a considerare l'ordine proprio dopo la fine della guerra, in cui fu sconfitta. Per diversi decenni, il vello d'oro è stato oggetto di aspre controversie tra due parti interessate. Il contenzioso è stato infine coronato da un compromesso che ha stabilito l'ordine della doppia proprietà. È così che sono apparse le varianti spagnola e austriaca delle insegne dell'Ordine del Toson d'Oro.
Per molto tempo, il vecchio premio Borgogna ha avuto un grande peso internazionale. Non è un caso che Napoleone I, all'apice della gloria e del potere, intendesse stabilire il più alto ordine militare dei Tre Velli d'Oro: avrebbe dovuto simboleggiare il dominio dei francesi sulla Spagna e sui Paesi Bassi e l'alleanza con il Asburgo austriaci.
E in conclusione, parliamo di una medaglia ricordo non proprio ordinaria, che è stata coniata dalla zecca nella capitale austriaca Vienna per più di una dozzina di anni consecutivi, soprattutto per le vacanze di Capodanno. La medaglia raffigura un bambino paffuto che cavalca ... un maiale. Cosa c'entra il maiale? La risposta è semplice: tra gli austriaci (e anche in Germania) fin dall'antichità il maiale era considerato un simbolo di buona fortuna.
Krasnopevtsev V.P. - Gabbiani su piedistallo
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