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 Il colesterolo è classificato come lipidico. I lipidi sono sostanze che non si dissolvono in acqua, ma sono sensibili ai solventi organici come il cloroformio. Altri lipidi essenziali includono i trigliceridi e gli acidi grassi. I lipidi svolgono un ruolo significativo nel garantire l'attività vitale del corpo.
Le loro principali funzioni nel corpo umano:
- fonte e accumulo di energia
- una parte importante della membrana che circonda ogni cellula somatica
sono gli elementi costitutivi di base da cui vengono costruiti numerosi ormoni (messaggeri chimici) e acidi biliari (succhi digestivi).
- componenti del sistema nervoso.
Una piccola quantità di colesterolo entra nel corpo con il cibo, ma, tuttavia, la maggior parte del colesterolo è prodotta direttamente dal nostro corpo, principalmente nel fegato, dai grassi saturi (grassi animali e del latte).
Il colesterolo è presente in ogni cellula del nostro corpo e costituisce una parte vitale della membrana che lo circonda, proteggendo in tal modo la cellula dalle "perdite".
Il colesterolo è anche un costituente di molti ormoni necessari per regolare la crescita e mantenere la vitalità. Ormoni che trasportano il colesterolo:
Estrogeni e progestinici
Questi ormoni sono prodotti dalle ovaie e sono responsabili delle caratteristiche sessuali femminili e del ciclo mestruale.
Testosterone
Questo ormone è prodotto dai testicoli ed è responsabile delle caratteristiche sessuali maschili e della produzione di sperma.
Cortisolo
Il cortisolo è prodotto dalle ghiandole surrenali, che si trovano nella parte superiore di ciascun rene. Il cortisolo regola la risposta del nostro corpo allo stress.
Aldosterone
Come il cortisolo, l'aldosterone è un ormone surrenale. È responsabile della regolazione dell'equilibrio del sale nel corpo.
1,25-Diidrocolecalciferolo (forma attiva della vitamina D)
La vitamina D entra nel corpo umano dal cibo con una dieta ben bilanciata; può anche essere prodotto sulla pelle per esposizione ai raggi solari, soprattutto durante i mesi estivi dell'anno. La vitamina D viene convertita dal nostro fegato e dai reni in un ormone, l'1,25-diidrocolecalciferolo, che a sua volta controlla l'assorbimento del calcio nell'intestino ed è essenziale per il corretto sviluppo delle ossa e la salute generale. La carenza di vitamina D negli adulti porta all'ammorbidimento delle ossa, una condizione chiamata osteomalacia.
Acidi biliari sono anche prodotti nel fegato dal colesterolo e svolgono il ruolo di "solvente" nell'intestino, scomponendo i grassi dal cibo.
Sono necessari per la normale digestione e assorbimento dei grassi e delle vitamine liposolubili (A, D, E e K). Se gli acidi biliari non entrano nell'intestino dalla cistifellea, dove vengono "immagazzinati", il grasso non viene digerito correttamente e questo porta alla diarrea; le feci diventano pallide e maleodoranti.
Sebbene sia stato dimostrato che l'eccesso di colesterolo può causare malattie cardiache, senza la sua presenza nel corpo, il normale funzionamento sarebbe impossibile.
Contro Nesbitt T.
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