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 Come immaginare il sorgo? Facile come una torta. Prendi le solite scope che vengono da sud. Questo è il sorgo delle ginestre. Capovolgi la scopa: è così che cresce, solo che può essere molto più alta.
E per una scopa, viene tagliata solo la scopa stessa. Su di essa, qua e là, sono ancora conservati chicchi rossi, simili al miglio (un parente del miglio), se la scopa è nuova.
I chicchi di sorgo, come il miglio, sono il cibo preferito dei polli e degli uccelli in generale. Tuttavia, non è solo il pollame ad amare il sorgo e il miglio. I passeri, ad esempio, attaccano spesso con l'armata sui campi di sorgo e miglio. In particolare, infastidiscono le stazioni sperimentali, dove seminano diverse varietà su piccoli appezzamenti. Gli scienziati hanno testato diversi metodi di protezione contro i passeri. Siamo giunti a un consenso: lo strumento migliore è un petardo. Questo è un pezzo di tubo di ferro con un semplice dispositivo. Caricalo con carburo. Viene sparato un colpo a salve. I passeri volano via. Sembra che questo sia il primo caso di applicazione pratica del detto: "Dal cannone ai passeri".
 Spetta ora alla produzione industriale di cannoni anti-passero.
C'era una volta la gente che cercava di fare lo zucchero dal sorgo. In Russia a metà del diciannovesimo secolo, in una delle riviste, qualcuno pubblicò un articolo in cui descriveva in dettaglio come spremesse il succo, lo fece evaporare in un cucchiaio e ottenne i soliti cristalli bianchi come la neve. Ci furono subito seguaci. Uno di loro ha immediatamente piantato due decime (più di due ettari!). Ho spremuto il succo, ma non ho ricevuto cristalli. Inoltre, ha anche creato problemi. In quegli anni era in voga il proverbio: "Il sorgo nutre sia le persone che la terra". Credendo nel proverbio, il poveretto pensava che almeno il terreno sarebbe migliorato.
Invece è successo il contrario. Il sorgo ha scavato così a fondo nella steppa vergine che estrarne le radici non è stato facile. Un aratro comune in quegli anni si è rotto. Ho dovuto prendere una pala, scavando da quattro lati. Solo allora la pianta si arrese. Ma cerca di estrarre dalla terra tutte le 42mila radici rimaste su due decime! E questo sarebbe metà del problema. Le radici strappate rimasero poi a lungo, sporcando il terreno coltivabile, perché non marcivano affatto sotto il sole della steppa.
Quindi, il sorgo non è ancora molto buono per la produzione di zucchero. Rimane la canna da zucchero. Assomiglia davvero un po 'alla nostra canna comune che cresce nei luoghi umidi, lungo le rive dei laghi e ai margini delle paludi. Lunghe, strette, come tutti i cereali, le foglie sono lunghe un metro o mezzo. La stessa canna nodosa articolata. Lo stesso rizoma sotterraneo. La pannocchia è in alto. E fino a sei metri di altezza, come le nostre canne.
Differenza nello spessore dello stelo. È come un bastoncino nello zucchero. E più forte. A Cuba la canna accompagna l'uomo ovunque. Voleva qualcosa di dolce, lasciò la strada, tagliò un pezzo di stelo con un temperino e lo succhiò come una caramella. Lo zucchero si sta sciogliendo. Ciò che resta è legno non commestibile, come la segatura. Lo sputano. Machateros - tagliapiastrelle - lo fanno ancora più facilmente. Quando hai sete, prendono un palo di canna, lo spezzano a metà con un colpo secco, lo sollevano sopra la testa e sostituiscono la bocca. Il succo fuoriesce come da una bottiglia. Si dice che disseta la sete con il caldo. E, soprattutto, è igienico. Tuttavia, c'è un inconveniente. Devi sciacquarti subito la bocca con acqua, altrimenti i tuoi denti si deteriorano rapidamente, come quelli che succhiano molte caramelle.
A Bombay lo fanno in modo diverso. Le strade sono enormi tritacarne, le dimensioni di una scrivania. Nelle vicinanze si trova un mucchio di pali, come il sottobosco raccolto nella foresta. Alla prima richiesta, il venditore mette il palo nella bocca del tritacarne. Si sente uno scricchiolio, si sostituisce il bicchiere e il succo viene filtrato al suo interno. Naturalmente, devi anche sciacquarti i denti.
Reed è una pianta perenne. Dopo aver piantato una talea, raccogli per tre o quattro anni. I tronchi vengono tagliati e al loro posto ne appaiono di nuovi dal rizoma.A volte la piantagione funziona per 10 anni. L'unico inconveniente durante la raccolta sono le foglie. Si intromettono. A volte vengono semplicemente bruciati sulla vite. A cosa porta un simile evento, ero convinto sulle isole Fiji. La mattina sono uscito dall'hotel e sono rimasto sbalordito. Più avanti, su una verde pianura ricoperta di canneti, infuriava un violento tornado. Il fumo turbinava come una corda scura verso il cielo e lì si diffondeva in una nuvola minacciosa.
- Stanno bruciando canne, - spiega la guida - I tronchi non bruciano. Quindi sono più facili da riciclare.
Le montagne erano blu in lontananza. Mi aspettavo di vedere lussureggianti foreste pluviali su di loro. E scatta una foto per ricordo. Dopo colazione siamo andati a fare un'escursione tra quelle montagne. Abbiamo guidato per cento miglia. Le montagne si sono rivelate non verdi, ma nere. Tutto è bruciato su di loro. Tutte le foreste pluviali. Il fuoco della piantagione è andato nella foresta.
Naturalmente, la canna stessa spesso soffre di varie avversità. Il primo sono gli uragani. Soprattutto, a quanto pare, va all'isola di Mauritius. La storia ha conservato la memoria dell'uragano del 1892. Il 29 aprile, il vento ha raggiunto una velocità spaventosa di 103 miglia orarie. Un turbine di vento spazzò il centro dell'isola. Le canne crepitarono e si piegarono quasi a terra. Poi l'uragano ha virato bruscamente e ha soffiato nella direzione opposta alla stessa folle velocità. La canna non poteva sopportarlo. Metà del raccolto era andato. Gli storici stimano che Mauritius sia stata sconfitta 42 volte in mezzo secolo. Quasi ogni anno c'è un uragano.
Se solo fosse limitato agli uragani. A loro, inoltre, i terremoti. 1934 anno. Catastrofico terremoto in Bihar. La canna non fu particolarmente danneggiata, ma le fabbriche crollarono. Ho dovuto trasportare materie prime in altri luoghi. Ancora peggio sono i parassiti. L'elenco delle loro invasioni ha fatto un lungo elenco. O l'invasione dei topi in Egitto, i bruchi in Sicilia, ora gli eccessi delle formiche a Cuba e Porto Rico.
Ma forse la storia più terribile è accaduta alla canna all'inizio di questo secolo nelle isole hawaiane. All'improvviso la canna da zucchero iniziò a morire di marciume radicale. Il colpevole del disastro è stato il fungo Veselka rossastro. Assomiglia ai normali funghi commestibili in quanto ha un gambo e un cappello. E sebbene il design di questo fungo sia diverso, esternamente tutto è molto simile. Solo il cappello è coperto di muco puzzolente per attirare le mosche. Il capo medico sanitario della piantagione rimase inorridito quando vide quanti Veselok si erano sistemati sotto i canneti. Inoltre apparvero una miriade di mosche, attratte dal nauseante "profumo" dei funghi. La notizia dell'invasione dei funghi è arrivata da tutte le isole.
I piantatori si resero conto che il destino della canna era segnato. Hanno iniziato a prepararsi a sostituirlo con un'altra cultura. Tuttavia, i funghi sono scomparsi all'improvviso come sono apparsi. Perché si siano moltiplicati così all'improvviso e cosa li abbia fatti sparire è ancora un mistero. Da allora non abbiamo più sentito parlare di Veselka. Ma l'ansia persisteva ancora.
E se il fungo apparisse di nuovo? E se qualche altro parassita emerge dall'oblio e uccide le canne?
L'eterna ansia per la canna è snervante. Negli anni '80 del secolo scorso, i fiorieri furono presi dal timore che le canne degenerassero. Ci sono buoni motivi di preoccupazione: sono stati propagati per talea per centinaia di anni. Semi - mai. Non si può dire, ovviamente, che la canna non fiorisca. In Colombia, le sue pannocchie sono visibili in qualsiasi momento dell'anno. Ma i semi non germogliano - e basta! Quanti tentativi sono stati fatti - tutti vani. Infine, alla fine del secolo, i primi germogli furono ottenuti a Java. La generazione di semi è più sicura, più resistente e più forte contro i parassiti.
La storia dello zucchero è vecchia quanto il mondo. E anche la canna. Ma negli ultimi anni, il destino della canna è cambiato radicalmente. L'umanità ha ricordato che lo zucchero può essere trasformato in alcol, e l'alcol è un ottimo carburante, che, tra l'altro, quasi non inquina l'ambiente. Alla fine della seconda guerra mondiale, le auto alimentate ad alcol erano già operative a Cuba. Pertanto, il Brasile sta ora cercando di convertire i veicoli in alcol. È solo leggermente più costoso della benzina. Il carburante è un po 'duro in Brasile e la canna cresce così velocemente ... È vero, gli economisti sono preoccupati: ci sarà abbastanza zucchero per il cibo se i brasiliani lo sprechino nei motori delle automobili?
A. Smirnov. Top e radici
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