Gelso

Quando sono volato per la prima volta al Pamir, sono rimasto molto sorpreso di vedere alberi sulle montagne, tagliati allo stesso modo che in città. All'inizio li ho presi per pioppi e mi sono chiesto: perché tagliare i tronchi qui, tra le montagne?

Si avvicinò. No, non pioppi. Le foglie non sono le stesse: la foglia è lobata, splendidamente scolpita. Da qualche parte li ho incontrati, ma dove e quando? E poi mi sono ricordato di un episodio dei tempi della guerra.

Dopo essere stato ferito, giacevo in un ospedale nella città di Dnepropetrovsk. Diversi grandi alberi crescevano nel cortile. L'estate era finita e bacche simili a lamponi pendevano densamente sui rami. Lampone dell'albero?

«Mulberry», disse l'infermiera che era in servizio nel nostro reparto, «vuoi che ti porti le bacche?

Ne ha composti un intero barattolo. Le bacche erano dolci ma insipide. Non mi piacevano. La sera hanno dato il succo. Mia sorella mi ha detto di berlo. Riporta in piedi i pazienti più gravi. Ho bevuto il succo e ho sentito la forza tornare in me. Presto tornò al fronte.

E ora sto davanti all'albero della mia giovinezza. Ma non c'è una sola bacca. Non possono essere. La corona viene tagliata così spesso che solo i germogli freschi e sottili hanno il tempo di crescere. Su di loro compaiono foglie succose, due volte più grandi del solito. Vengono dati a pranzo ai bruchi dei bachi da seta. Il baco da seta produce seta naturale.

Naturalmente, i gelsi non vengono coltivati ​​solo in Asia centrale. Sono piantati in Europa e in Asia. Ci sono soprattutto molti alberi tagliati in Giappone. Danno al paesaggio di questo paese "un'insolita monotonia". La storia della coltivazione del gelso è ricca di eventi misteriosi. Eccone uno. In Grecia, ci sono ancora storie di due monaci che hanno commesso un peccato per la prosperità dell'allevamento dei bachi da seta. Vestiti da pellegrini, rubarono le uova dei bachi da seta dalla Persia nel 555. Quindi, dopo aver perforato le doghe, imbottito la merce rubata e superato così l'ispezione di confine. Da quel momento fino alla seconda guerra mondiale, la Grecia ha prodotto la seta.

Non si sa quanti anni sarebbe durato l'idillio della seta se le fibre artificiali non fossero state inventate. All'inizio della seconda guerra mondiale, fu ottenuta la seta sintetica. Il naturale sembrava non redditizio. I gelsi sono rimasti un lusso inutile. Ora occupavano solo spazio extra che poteva essere utilizzato per un'altra cultura. Ma i contadini erano dispiaciuti di tagliare i loro capifamiglia. Alcuni mafusaila avevano 150 anni o più. Sono stati piantati dai loro nonni, bisnonni e trisnonni. La vita di intere dinastie passò sotto le loro ridicole corone a forma di scopa. Tagliare gli storpi significa rompere il legame con il passato!

La terra era scarsa, ma i Greci stavano aspettando. E se qualcosa cambia? E se la seta naturale tornasse di moda e prendesse il suo giusto posto nel mondo delle fibre? E avevano ragione. La seta naturale è tornata. Il mondo torna ad indossare crepe de chine, crepe georgette e chiffon. E il gelso meridionale è tornato di valore.

A proposito, anche se il gelso è un meridionale, un tempo hanno cercato di allevarlo a Mosca. E non senza successo. Nel 1855, una scuola di sericoltura fu inaugurata a Mosca presso la Società Imperiale di Agricoltura. Fu formato un comitato di sericoltura, che iniziò a coltivare piantine di gelso. Certo, non poteva coltivare un grande albero in periferia, ma questo non era richiesto. L'importante è avere foglie fresche ogni anno. E se in alcuni inverni la nostra eroina si è congelata al colletto della radice, le radici sono rimaste e la primavera successiva sono apparsi germogli forti e vigorosi con fogliame succoso. È notevole che le foglie siano rimaste verdi fino alla fine di luglio e anche fino a metà agosto, perché non c'è siccità vicino a Mosca, come ai confini meridionali del paese.

Un tempo, la regione di Mosca si specializzava così tanto nella sericoltura che i suoi prodotti non potevano essere distinti dalle migliori varietà straniere!

Hanno appreso dei successi degli allevatori di bachi da seta di Mosca a Novgorod e hanno deciso di ricevere la loro seta Novgorod.Abbiamo scritto alla rivista chiedendo consigli. La rivista ha espresso dubbi: il gelso tollera a malapena il clima di Mosca, dove puoi, nordici! Certo, puoi provare, ma tieni presente che dovrai legare ogni albero con fasci di paglia. Moroka! Sembra che dopo una tale risposta, i novgorodiani non abbiano osato provare ...

Hanno cercato di risolvere il problema della seta in un modo diverso. A metà del secolo scorso, un allevatore di bachi da seta francese della città di Avignone cercò di sostituire le foglie di gelso con altre. Ho provato molte erbe e mi sono sistemato su una capra. Questa creazione è simile a una camomilla e girasole... Dalla stessa famiglia di Compositae. Sembra un dente di leone in un cesto d'oro, solo le foglie non sono scolpite, ma intere, come quelle dei gigli. Nella sua composizione, le foglie della capra sono una copia esatta del gelso. Manca ancora qualcosa lì, quindi l'allevatore di bachi da seta ha fatto questo: ha immerso le foglie in una soluzione zuccherina, aggiungendo gomma e ammoniaca. E per il profumo, un po 'di estratto di gambo di gelso. L'inganno ha avuto successo. I bruchi non si accorsero della differenza e divorarono avidamente le foglie di capra. Sono stati tagliati ogni settimana da maggio. La seta è uscita di prima classe.

E ora di più sulle bacche. Sono diversi. Il gelso bianco è chiaro, leggermente giallastro; il gelso nero ha un colore marrone scuro, quasi nero. Lo scrittore L. Gurunts, quando seppe che shah-tutu (tutù nero) veniva abbattuto in Daghestan per liberare la terra per altri raccolti, rimase terribilmente turbato e iniziò a calcolare quanta utilità hanno le bacche. L'elenco è molto lungo. Si è scoperto che vengono trattati per tutte le malattie. Se non sei malato di nulla, ma abbastanza sano, bevi il succo per la prevenzione. È anche un bene. Ha scritto una lunga storia su questo e l'ha pubblicata su Novy Mir.

Se torniamo alla storia, le bacche di gelso servono le persone da molto tempo. Il famoso accademico N. Vavilov fu il primo a richiamare l'attenzione su questo. Passando per i villaggi di montagna dell'Hindu Kush, fu sorpreso dal fatto che gli abitanti non avessero affatto seminato grano. Niente grano, niente segale, niente orzo. Le gole sono strette. Semplicemente non c'è nessun posto dove seminare. Tuttavia, le tortillas vengono mangiate. Di cosa sono fatti? Da bacche di gelso essiccate. Macinato in polvere. Aggiungi un po 'di farina. L'accademico ha chiamato questi villaggi "villaggi di gelso".

I nostri tagiki erano soliti cuocere le stesse torte piatte, quando in inverno le gole e le valli delle montagne erano coperte di neve. Hanno pestato le bacche di gelso nero e hanno ottenuto una farina marrone scuro. Le torte che ne derivavano sapevano di pan di zenzero al miele. Certo, erano molto più sani di loro e molto soddisfacenti. A proposito, le stesse torte vengono cotte oggi in Siria. Il professor-botanico L. Rodin, viaggiando attraverso questa "terra di pozzi profondi", ha mangiato questi dolci. E possiamo trarre un'importante conclusione da questo fatto: poiché ci sono “pozzi profondi”, significa che l'acqua è lontana e solo un albero molto resistente alla siccità può sopravvivere in un paese del genere. Tuta è proprio questo!

A. Smirnov. Top e radici

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Pebrina

- Sai quanto è grave la tua malattia? Sei a rischio di paralisi.

- Lo so, ma non posso lasciare il lavoro iniziato.

Il dottore ha chiesto e Pasteur, il famoso microbiologo francese, ha risposto. E il lavoro che Pasteur non poteva lasciare era lo studio della misteriosa malattia maculata dei bruchi. A causa di questi bruchi malati negli anni novanta del secolo scorso, Pasteur è arrivato nel sud della Francia nella città di Ale. Era tranquillo e cupo ad Ale. A causa della malattia dei bruchi, intere aree furono rovinate, la vita delle città si congelò. La carestia arrivò nel sud della Francia. Il sud della Francia viveva e si nutriva di sericoltura. Ad Ale i gelsi venivano chiamati "dorati" perché nutriti con una foglia dai bruchi dei bachi da seta. E improvvisamente i bruchi iniziarono a morire a migliaia. Il loro corpo era coperto di macchie nere, come se qualcuno li avesse cosparsi di pepe, divennero letargici e morirono. Come cercavano gli allevatori di bachi da seta di trattare i loro bruchi malati: alcuni li cospargevano di zucchero, alcuni di senape, altri di carbone; diede loro una foglia cosparsa di vino, e tutto invano.

Lo scienziato italiano Cornalia, esaminando i bruchi malati al microscopio, ha trovato piccoli corpi mobili in essi.Ma cosa hanno a che fare questi "corpi di Corniola" con la malattia del bruco? Prima del lavoro di Pasteur, nessuno lo sapeva.

Pasteur ha giocherellato con bruchi malati per cinque anni. Giorni e notti si sedeva in laboratorio, poi nel tunnel spaziale, dove era difficile anche per una persona sana respirare per il caldo e il fetore dei bruchi in decomposizione.

Paralizzato, sdraiato sul treno, Pasteur è tornato ad Ale. Sapeva che un intero ramo dell'economia stava morendo, persone affamate stavano aspettando aiuto. Pasteur non aveva mai avuto a che fare con i bruchi. Preparandosi ad andare da Ale, per la prima volta nella sua vita ha preso un bozzolo tra le mani, lo ha scosso sull'orecchio e si è sorpreso che "ci sia qualcosa nel mezzo".
Ma Pasteur era un grande cacciatore di germi. Ed è stato in grado di stabilire che i "corpi cornali" sono batteri - la causa della malattia e della morte dei bruchi. Ha dimostrato che la malattia macchiata di pebrina è ereditaria. I bruchi malati si schiuderanno dai testicoli deposti da una farfalla malata. E inoltre, la pebrina è contagiosa.

Pasteur pestava bruchi malati in un mortaio di porcellana, mescolava la pappa con acqua e cospargeva le foglie colte per nutrire i bruchi sani. Mise le foglie avvelenate mangiate di bruchi sani in una gabbia contrassegnata da due croci. E nella gabbia, contrassegnata da una croce, venivano sistemati i bruchi, mangiando le foglie, cosparsi di pappa fatta con i corpi schiacciati di bruchi sani. E dodici giorni dopo, i bruchi seduti nella gabbia sotto due croci si coprirono di macchie nere, ei bruchi della gabbia sotto una croce erano completamente sani.

Pasteur non si è impegnato a curare i bruchi, ma ha suggerito un modo sicuro per fermare la diffusione della malattia e proteggere i sani. Il cadavere di una farfalla che ha deposto i testicoli dovrebbe essere esaminato al microscopio. Se la farfalla è malata, i suoi gren (testicoli) devono essere distrutti.

A quel tempo, gli antisettici e la disinfezione non erano conosciuti nemmeno in medicina. Ora, grazie al lavoro di Pasteur, gli allevatori di seta di tutto il mondo sanno come affrontare la malattia del bruco maculato - pebrin.

Come il baco da seta è arrivato in Europa

Per diverse migliaia di anni, i cinesi sono stati impegnati nell'allevamento dei bachi da seta, ma hanno mantenuto la loro arte in stretta segretezza. Sotto la minaccia di morte, era vietato esportare bruchi di bachi da seta dalla Cina.
C'era una grande richiesta in Europa di tessuti di seta densi e leggeri; ma questi tessuti pregiati potevano essere acquistati solo dai cinesi.

Nel 550, l'imperatore romano Giustiniano regnava a Costantinopoli. Due monaci esperti andarono a visitare il palazzo di Giustiniano. Vivevano in Cina, conoscevano la lingua e le usanze cinesi, e Giustiniano affidò ai monaci una missione segreta: penetrare nella terra della seta e portare da lì i bruchi proibiti in qualsiasi modo. I monaci sapevano che se i cinesi li avessero catturati con i bruchi, non avrebbero fatto saltare la testa. Ma l'imperatore ha promesso una ricca ricompensa.

Per molto tempo non si è saputo nulla dei monaci. Andarono a piedi in Cina, girarono per il paese, guardarono fuori e chiesero. Siamo andati a piedi e ritorno. Non avevano bagagli con loro. I poveri vagabondi camminano, appoggiandosi a un bastone. E nessuno dei cinesi li sospettava.

E così l'imperatore fu informato che i monaci inviati in Cina erano tornati. Giustiniano ordinò di portarli a palazzo. I monaci si inchinarono e uno mise il suo bastone errante: una canna di bambù ai piedi dell'imperatore.

Come doveva essere inteso? Come richiesta di misericordia o forse come presa in giro? Con rabbia, l'imperatore guardò il bastone, poi i monaci. E il monaco disse: "Dimmi di rompere il bastone". Il bastone di bambù fu frantumato e le uova di baco da seta caddero a terra.

L'imperatore ordinò la costruzione di un tunnel spaziale segreto nel palazzo e lì, sotto la supervisione di monaci viaggiatori, donne di fiducia iniziarono a imparare a prendersi cura dei bruchi. È così che la leggenda racconta di come la sericoltura in Europa sia nata da una manciata di chicchi abilmente ottenuti.

J. Adolf