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 La vita è generalmente vista come un processo continuo. Nasce al momento dell'emergere di un essere vivente in un uovo, una spora o un seme, attraversa una serie di fasi di sviluppo più o meno complesse, raggiunge una certa fioritura, diminuisce con l'invecchiamento e termina al momento dell'età età, quando tutti i processi vitali si fermano.
Conosciamo, invece, il fenomeno dell'oppressione della vita, quando la vita si congela temporaneamente nel corpo ei processi vitali sono più o meno soppressi. Tali fenomeni includono il sonno, normale e patologico (ipnosi), l'anestesia (quando il corpo è esposto a cloroformio, etere, ecc.) E, infine, l'ibernazione, che è nota in molti animali. In tutti questi casi, tuttavia, non c'è una sospensione completa dei processi vitali: i movimenti si fermano, la sensibilità si indebolisce in modo significativo e quasi scompare, ma i processi metabolici rimangono, l'animale non smette di respirare, i suoi organi sono ancora riforniti di sangue, l'intestino continua digerire il cibo. In uno stato di ibernazione, tutti questi processi vengono notevolmente rallentati, ma non si arrestano completamente.
Conosciamo anche il fenomeno della vita nascosta di semi, spore e uova di animali. Un seme è un oggetto inamovibile, apparentemente morto, la vita non si manifesta in esso, ma vale la pena metterlo in determinate condizioni di umidità e temperatura, e in esso si risvegliano violenti processi di vita. Tuttavia, anche in uno stato dormiente, in normali condizioni di conservazione, alcuni processi vitali molto deboli, o, almeno, alcuni cambiamenti chimici, apparentemente si verificano all'interno dei semi. Pertanto, i semi non possono essere conservati per sempre.
Le uova degli animali sono meno resistenti, anche in quei casi in cui sono appositamente adattate per la conservazione a lungo termine, ad esempio nella dafnia. Due o tre decenni sono ancora la durata massima del pot life durante lo stoccaggio. È chiaro che qui nelle uova, come nei semi, avvengono alcuni processi deboli che cambiano un essere vivente.
Ma se i processi vitali possono essere così soppressi e ridotti da diventare completamente invisibili, allora è possibile fermarli per un po 'con l'aiuto di influenze esterne? È possibile interrompere la vita in modo che poi ritorni di nuovo?
 Già nel 1701 fu fatta una scoperta che sembrava dare una risposta affermativa a questa domanda. Il famoso microscopista dilettante olandese Anton Leeuwenhoek ha esaminato la sabbia, che ha raccolto nella grondaia del tetto della sua casa a Delft, con l'aiuto del suo microscopio primitivo, ma già abbastanza ingrandito. A tal fine, ha messo una piccola quantità di sabbia perfettamente asciutta in un tubo di vetro riempito d'acqua. Esaminandolo al microscopio, ha notato la comparsa nell'acqua di alcuni minuscoli "insetti" che nuotavano veloci con l'aiuto di "ruote", cioè le corone di ciglia sulla testa.
Questo fenomeno lo interessò, soprattutto perché con esperimenti stabilì che gli "insetti" vengono prelevati dalla sabbia asciutta, e non dall'acqua, e ulteriori esperimenti dimostrarono che possono essere nuovamente essiccati insieme alla sabbia - si restringono e si trasformano in minuscoli grumi, indistinguibili dai granelli di sabbia. In forma secca, insieme alla sabbia, Levenguk teneva questi animali, poi chiamati rotiferi, dapprima per diverse settimane, poi per diversi mesi o anche più di un anno, e di tanto in tanto li rianimava mettendoli in acqua. Si animarono piuttosto rapidamente e nuotarono svelti, come se nulla fosse, finché l'acqua non si asciugò. Riferì questa sua straordinaria scoperta a una lettera alla Royal Society di Londra, nei cui verbali fu successivamente pubblicata, ma a quanto pare a quel tempo gli fu prestata poca attenzione.
Solo più tardi, nella seconda metà del XVIII secolo, questi esperimenti di “miracolosa resurrezione dai morti” di rotiferi essiccati suscitarono l'interesse degli scienziati. Nello stesso periodo un altro famoso scienziato, Spallanzani, professore di fisica e storia naturale all'Università di Pavia, indagò in dettaglio questo fenomeno, effettuando numerosi esperimenti e osservazioni. Ha scoperto che i rotiferi possono seccarsi e rianimarsi fino a undici volte di seguito, che la presenza di sabbia è importante per il loro buon risveglio, il che rende l'essiccazione più graduale e che una volta essiccati possono tollerare temperature così elevate (54-56 ° C) in cui, essendo in acqua, muoiono.
Inoltre, ha scoperto un altro gruppo di creature che hanno esattamente le stesse capacità di essiccazione e rivitalizzazione dei rotiferi: queste erano piccole creature microscopiche, simili ai bruchi, che vivevano nel muschio che cresceva sul tetto. Per i loro movimenti lenti, li chiamava tardigradi, e questo nome è rimasto per loro fino ad oggi.
Successivamente si è scoperto che un altro gruppo di abitanti di muschi e licheni si comporta esattamente allo stesso modo: questi sono piccoli nematodi di un nematode. Tutti questi animali sono particolarmente adatti a seccarsi, proprio come il muschio o il lichene in cui vivono sono adattati a questo. Sotto i raggi ardenti del sole e sotto l'azione di un vento secco, si seccano, si restringono, si trasformano in leggeri granelli di polvere portati dal vento. Non appena; tuttavia, la rugiada o la pioggia inumidiranno il muschio, si gonfieranno, si raddrizzeranno e prenderanno vita.
È interessante che già a quei tempi, alla scoperta stessa del fenomeno della rinascita di animali apparentemente morti, si stabilissero due punti di vista opposti sulla sua essenza. Levenguk credeva che i rotiferi non si secchino completamente, poiché i loro gusci sono così densi da non consentire all'acqua di evaporare completamente. Pertanto, la loro vita non finisce completamente, ma si indebolisce, quindi divampa di nuovo e prendono vita. Al contrario, Spallanzani credeva che una volta prosciugato, la vita effettivamente cessi, e quindi gli animali vengano resuscitati. Riconobbe, quindi, una vera cessazione della vita, una completa interruzione di essa.
Più tardi, nel 19 ° secolo, queste due visioni diametralmente opposte del risveglio continuarono ad esistere simultaneamente nella scienza. Alcuni ricercatori, tuttavia, hanno cercato di negare il fenomeno stesso del revival, e tra loro, il famoso microscopista e ricercatore tedesco ciliati Ehrenberg si è espresso con particolare insistenza contro il revival. Sosteneva che i rotiferi nella sabbia allo stato secco non solo si nutrono, ma si riproducono anche, depongono le uova e che la loro rinascita dipende semplicemente dal fatto che hanno acquisito l'abitudine di vivere con più o meno umidità.
 Gli studi sperimentali messi in scena con estrema cura dei biologi francesi Dwyer, Davain e Gavarre, i cui risultati furono verificati e confermati da una commissione speciale della Società biologica di Parigi, presieduta dal famoso Brock (1860), convinsero il mondo scientifico della validità delle osservazioni di Levenguk e Spallanzani. La commissione di Brock si è espressa a favore della possibilità di un'asciugatura completa e di un arresto completo della vita. “Al momento,” dice Broca, “ci sono due insegnamenti: uno riconosce il risveglio come un fenomeno vitale, l'altro come un fenomeno indipendente dalla vita, condizionato esclusivamente dall'aspetto materiale di un essere vivente. La prima dottrina è "in completa contraddizione con i risultati degli esperimenti di essiccazione, la seconda, al contrario, non solo non li contraddice, ma consente persino di spiegare l'esperienza di essiccazione di base e tutti gli altri esperimenti".
Scienziati di spicco come Claude Bernard, Wilhelm Preyer e in seguito Max Vervorn si unirono all'opinione sulla possibilità di interrompere temporaneamente la vita. Preyer nel 1873 propose un termine speciale per l'intero fenomeno del risveglio - anabiosi (dal greco ava - in su e - vita, - "risveglio", "resurrezione"), che divenne poi saldamente stabilito nella scienza.Fino a poco tempo, la maggior parte dei ricercatori coinvolti nell'impostazione di esperimenti sull'animazione sospesa (si trovavano, tuttavia, dal punto di vista opposto - non potevano creare condizioni in cui la cessazione della vita sarebbe stata ovvia e, tuttavia, si sarebbe verificata la rinascita Si è quindi creata la convinzione che la vita non si ferma completamente quando si secca, che negli animali essiccati che non hanno perso tutta l'acqua in essi contenuta, alcuni processi vitali, anche molto deboli, ovattati procedono ancora, c'è una vita minima vita minima) .non è caduto in un errore come Ehrenberg, e non ha affermato che i rotiferi essiccati si nutrono e si riproducono, ma si può presumere la presenza di un certo metabolismo in essi, sotto forma di processi motori almeno lenti, poiché essi hanno residui di acqua nell'ambiente circostante l'atmosfera contiene ossigeno.
Per provare la possibilità di fermare la vita, era necessario privare gli animali essiccati di tutta l'acqua libera in essi contenuta, non legata chimicamente, e smettere di respirare. La commissione di Brock ha anche stabilito che il muschio con animali essiccati può essere riscaldato al punto di ebollizione dell'acqua per mezz'ora e, tuttavia, i rotiferi prendono vita. Tale forte essiccazione, tuttavia, è comunque associata a un rischio per la vita degli animali essiccati. Gli autori di queste righe furono sottoposti a un esperimento di essiccazione più accurato nel 1920. Il muschio con rotiferi essiccati all'aria su cloruro di calcio è stato posto in una provetta, nella quale, inoltre, c'era un pezzo di sodio metallico per assorbire l'ossigeno residuo e l'umidità. Da questa provetta, l'aria è stata pompata fuori con una pompa a mercurio fino ad ottenere un vuoto con una pressione di 0,2 mm e la provetta è stata quindi sigillata. Dopo aver conservato il muschio per diversi mesi, i rotiferi, trasferiti gradualmente in acqua, hanno preso vita, nonostante una così lunga permanenza nel vuoto senza ossigeno e con completa secchezza.
Lo scienziato austriaco Dr. G. Ram è riuscito a consegnare nel 1920-22. una serie di esperimenti ancora più convincenti ed efficaci.
Innanzitutto ha messo in piedi un esperimento di conservazione del muschio sottovuoto, abbastanza simile al mio (ma senza l'uso di sodio), e con esattamente gli stessi risultati.
Successivamente ha trasferito il suo lavoro al famoso laboratorio di basse temperature prof. Kammerling Onnes a Leida (Olanda), dove era possibile utilizzare qualsiasi gas allo stato liquido. Lì ha avviato un esperimento per essiccare il muschio con rotiferi e tardigradi in gas inattivi. Il muschio è stato posto in un tubo riempito con idrogeno o elio assolutamente secco ottenuto da gas liquefatto. Quindi questo gas è stato pompato fuori da una pompa a mercurio al massimo vuoto possibile, quindi è stato fatto entrare di nuovo e pompato di nuovo. Dopo tre di tali manipolazioni, il tubo è stato sigillato e conservato per un tempo più o meno lungo. Dopo averlo aperto, gli animali si sono ripresi nell'acqua.
 Per un'asciugatura ancora più completa, Ram ha costruito un apparecchio. Il muschio veniva posto in una sfera di vetro, nella quale questo gas veniva alimentato da un recipiente con idrogeno liquido, e durante il percorso passava attraverso una serpentina posta in aria liquida; grazie al raffreddamento vi si sono depositati gli ultimi resti di umidità estratta dal muschio. Il tubo era collegato a una pompa a mercurio, che dava il massimo vuoto. Una lampadina è stata collegata allo stesso tubo come un apparato di controllo per monitorare il vuoto. Dall'altro lato (a destra), la palla comunicava con diverse provette, nelle quali si poteva versare il muschio alla fine dell'esperimento. Per rimuovere l'aria adsorbita da queste provette, come se aderisse alle loro pareti, sono state riscaldate a 300 ° C in un forno elettrico durante l'esperimento. Come nell'esperimento precedente, l'idrogeno è stato iniettato nella sfera e pompato più volte. Tuttavia, una caratteristica speciale di questo esperimento era che la palla veniva riscaldata a 70 ° C per un'asciugatura più perfetta.Questa temperatura è quella stabilita dal controllo! esperimenti, non ha un effetto dannoso sugli animali essiccati. Dopo questa procedura di essiccazione, il muschio è stato versato in provette raffreddate inclinando la provetta e sigillate in esse. Questi tubi sono stati conservati e aperti in tempi diversi, da uno a otto mesi. Gli animali in essi contenuti hanno preso vita.
Infine, oltre all'essiccazione, Ram ha esposto gli animali a temperature estremamente basse, ovvero da -269 ° a -272,8 ° C, ovvero una temperatura che è di soli 0,2 ° C superiore allo zero assoluto (-273 ° C), cioè, la temperatura minima teoricamente possibile. In tutti questi casi il risultato è stato lo stesso: dopo un attento e graduale scongelamento, gli animali essiccati si sono ripresi dopo essere stati trasferiti in acqua.
Cosa ci dicono queste esperienze di Rama? Essiccare gli animali con gas assolutamente secchi (idrogeno, elio) che non supportano la respirazione e penetrano facilmente nei gusci, quando vengono pompati a vuoto completo e un po 'più di riscaldamento, ovviamente, dovrebbe rimuovere tutta l'acqua libera dal corpo. È improbabile che l'acqua adsorbita rimanga in queste condizioni. In completa assenza di ossigeno e acqua, è difficile immaginare che possano verificarsi processi respiratori: tutti gli scambi di gas del corpo devono interrompersi. Ma, se in questo caso è ancora possibile parlare di alcuni processi metabolici anaerobici (cioè che si verificano senza la presenza di aria) o intramolecolari che sono possibili nel corpo, allora quando si usano basse temperature vicine al kul assoluto, non quali processi metabolici sono fuori discussione. In effetti, in queste condizioni, alla temperatura dell'elio liquido, non sono possibili reazioni chimiche e tanto meno, ovviamente, sono possibili reazioni tanto sottili quanto quelle che si verificano nel corpo - richiedono la partecipazione di acqua, colloidi, gas, sali, enzimi, richiedono un'elevata mobilità delle particelle chimiche. In condizioni prossime allo zero assoluto, tutte le molecole chimiche perdono la loro mobilità. Non solo tutti i liquidi, ma anche i gas passano allo stato solido, i colloidi e, in generale, tutti i composti contenenti almeno acqua legata chimicamente diventano solidi come una pietra. Il corpo di un rotifero essiccato in queste condizioni difficilmente differisce molto nella sua attività chimica da un grano di quarzo.
Quindi, dobbiamo ammettere che nelle condizioni di questi esperimenti, gli abitanti essiccati dei muschi persero completamente tutte, anche le più piccole, manifestazioni dei processi vitali. Che tipo di vita è possibile in un pezzo di pietra solida? E se poi, dopo lo scongelamento e l'aggiunta di acqua, è tornata loro la vita, allora questo significa prima di tutto che, ma in ka la vita è possibile, la vita può essere interrotta - non è sempre un processo continuo.
Comprendendo le ragioni di questo fenomeno, vediamo che la possibilità del ritorno della vita ad un organismo privato di acqua e, per di più, sottoposto all'azione di temperature estremamente basse, è concepibile solo se tutti questi effetti distruttivi non distruggono la materia vivente, non produrre tali cambiamenti in esso che sarebbero, come dicono i chimici, irreversibili. Infatti, se essicciamo acido silicico gelatinoso - una sostanza inorganica, che è la stessa soluzione colloidale della maggior parte delle parti costituenti di un organismo vivente, vedremo che può essere essiccato fino a un certo limite in modo che si addenserà solo, ma non cambierà. È necessario aggiungere nuovamente acqua e si trasformerà di nuovo in gelatina liquida. Se, tuttavia, questo limite viene superato, la gelatina diventerà dura, opaca e nessuna quantità d'acqua potrà riportarla allo stato precedente: l'acido silicico ha subito cambiamenti irreversibili a causa di un'eccessiva essiccazione. La stessa cosa accade con un essere vivente.
Ricerche condotte negli ultimi 10-15 anni hanno dimostrato che molti animali possono essere soggetti a essiccazione molto severa.Quindi, essiccando i lombrichi, è possibile estrarre da essi, secondo i miei esperimenti e quelli di Hull, circa 3/8 di tutta l'acqua che contengono.
Le sanguisughe di tartaruga giapponesi che strisciano a riva e si crogiolano al sole per lungo tempo possono seccarsi al punto da perdere l'80% del loro peso.
Sono riuscito ad asciugare giovani rane e rospi al punto da perdere la metà di tutta l'acqua contenuta nel corpo. Prof. BD Morozov ha essiccato vari organi e tessuti di animali fino alla perdita di 1/4, 1/2 o anche 3/4 dell'acqua e non hanno perso la loro vitalità. In tutti questi casi, l'essiccazione è possibile solo fino a un certo limite, seguita da cambiamenti irreversibili della materia vivente e della morte.
Negli abitanti dei muschi, dei licheni, questa capacità di essiccazione è portata a limiti estremi. Attraverso una lunga evoluzione, si è sviluppato in loro come adattamento alla loro vita quotidiana. Il loro habitat viene periodicamente sottoposto a forte essiccazione sotto i raggi cocenti del sole, bagnandosi poi con pioggia, rugiada o nebbia. Se non avesse la capacità di asciugarsi, la loro morte sarebbe stata inevitabile. E ora i colloidi viventi dei loro corpi hanno acquisito la capacità di cedere liberamente tutta l'acqua in essi contenuta, senza subire cambiamenti così irreversibili che metterebbero in pericolo la loro vita. In condizioni naturali, è vero, questa essiccazione non è mai completa, ma in condizioni sperimentali, ovviamente, può essere portata alla perdita di tutta l'acqua libera. In assenza di acqua le basse temperature, prossime allo zero assoluto, risultano innocue.
Abbiamo qui, quindi, uno dei casi più notevoli di adattamento all'ambiente esterno, un adattamento che influisce non nello sviluppo di alcun organo o aspetto della forma, ma in un cambiamento dell'intera struttura della materia vivente, nell'acquisizione di capacità del tutto straordinarie da parte di quest'ultimo.
Questo caso è unico nel suo genere? Affatto. Dobbiamo ricordare solo quei casi di vita nascosta diffusi nel regno vegetale e animale, di cui abbiamo parlato sopra. Infatti, anche lì, nei semi e nelle cisti degli animali, si verifica lo stesso adattamento della materia vivente all'essiccamento e alla permanenza prolungata allo stato essiccato.
 E se in condizioni naturali i semi e le spore non sono assolutamente asciutti e contengono sempre diversi per cento di acqua, allora, bisogna pensare, è questa circostanza che provoca in essi quei processi metabolici lenti e debolmente espressi, che alla fine comportano un indebolimento e vitalità di scomparsa dei semi. Fino a poco tempo, la teoria della "vita minima" dominava anche nella scienza riguardo a semi e controversie. Si presumeva che la vita in essi non si fermasse, ma si riducesse solo alle manifestazioni più minime dello scambio di gas e ai processi metabolici ad essi associati. Gli esperimenti di Becquerel sui semi e McFadane sulle spore di microrganismi hanno dimostrato che qui, nelle condizioni sperimentali, è possibile una completa cessazione della vita - è possibile un'interruzione della vita.
Becquerel ha sottoposto i semi di varie piante ad essiccazione artificiale sotto vuoto quando scaldati a 40 ° C, li ha tenuti sotto vuoto per 4 mesi e poi li ha posti per 10 ore in elio liquido, che ha dato una temperatura di 269 ° C. tali semi, si è riscontrato che germinano anche meglio di quelli di controllo tenuti in vivo - quindi i semi di trifoglio hanno germogliato tutti, mentre solo il 90% di quelli di controllo è germogliato.
Esperimenti simili furono condotti da Becquerel sulle spore di felci e muschi e da McFadane sulle spore di vari batteri e cocchi; in tutti questi casi, una vigorosa essiccazione sotto vuoto e temperature prossime allo zero interrompevano tutti i processi vitali, rendevano inconcepibili anche le più ridotte reazioni metaboliche durante ore e giorni. Tuttavia, dopo l'eliminazione di queste condizioni ritardanti, la vita è tornata al corpo ed è tornata a se stessa.
Becquerel dice giustamente che nelle condizioni di questi esperimenti il protoplasma diventa più duro del granito e sebbene non perda la sua natura colloidale, perde lo stato necessario per l'assimilazione e la dissimilazione. Se la cellula è priva di acqua e bacini, che sono passati allo stato solido, se i suoi enzimi sono essiccati e il protoplasma ha cessato di essere allo stato di soluzione colloidale, è chiaro che in questo caso non si può quasi parlare di "rallentamento della vita". La vita senza acqua, senza aria, senza particelle colloidali sospese in un mezzo liquido è impossibile: in queste condizioni particolari, è stato possibile ottenere una vera "vita nascosta" nel senso di Claude Bernard, cioè la completa cessazione della vita.
Quindi, fermare la vita, interrompere il processo vitale in determinate condizioni sono possibili.
P. Yu. Schmidt
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