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 Siamo in qualche modo abituati a immaginare il deserto come vuoto. Spoglie colline di sabbia, orizzonte vuoto, cielo vuoto senza una sola nuvola. E se c'è qualcosa di vivo lì, allora c'è poca gioia in esso. Sotto le radici ci sono scorpioni con code velenose e segmentate, rivolte all'insù come galli armati.
Falangi pelose con veleno cadaverico sulle mascelle; ragni neri di karakurt, dal cui morso muoiono anche i cammelli resistenti. E non c'è niente da dire sui serpenti! Il serpente efa vive nelle sabbie. In preda alla rabbia, si strofina con le torsioni del suo corpo, e le sue squame dure scricchiolano e cinguettano allo stesso tempo, come il burro in una padella calda. C'è una croce bianca sulla testa dell'efa. I cavalli battevano in agonia per il suo morso. E Gyurza! E il cobra!
Gyurza, con una testa simile a un rospo, di notte striscia nelle case e nelle tende. E il bellissimo cobra, sebbene non abbia un motivo a forma di occhiali sul collo, non è meno velenoso del suo famoso parente indiano.
In generale, il deserto è un luogo cupo, noioso e pericoloso. E, naturalmente, nel deserto soffocerai per il caldo o ti seccherai come una mummia per mancanza d'acqua.
Ho anche immaginato un deserto come questo. E, probabilmente, è per questo che il mio primo incontro con il deserto è stato così inaspettato per me. Ed è successo nel centro del nostro deserto più caldo - a Kara-Kum - Black Sands.
Si è scoperto che Black Sands non è affatto nero, ma di un bel giallo, molto pulito e scorrevole, come l'acqua che scorre tra le dita.
E il primo giorno della mia permanenza in questo deserto più caldo e arido, io ... mi sono congelato fino alle ossa e mi sono bagnato fino alle ossa! Getti di pioggia sferzavano, il vento scuoteva i cespugli grigi di saxaul, la camicia bagnata aderiva al corpo gelido e non c'era nessun posto dove nascondersi.
Lampi lampeggiarono, tuoni tuonarono - e che tuoni! - come se dal cielo cadessero rombanti blocchi di pietre. Ruscelli neri scorrevano lungo la strada paffuti di polvere, le pozzanghere si gonfiavano nelle depressioni. Bagnato fino alla pelle, battendo i denti per il freddo, sono salito nel sacco a pelo e ho ascoltato la pioggia tamburellare sulla tenda tutta la notte.
Si è conclusa così la prima e inaspettata giornata sulla sabbia. Durante il primo giorno, altri sono crollati. Un intero flusso di sorprese.
 Il deserto non era affatto vuoto. Fuori era aprile e nel deserto sbocciavano fiori. I papaveri bruciavano luminosi per il dolore nei loro occhi. Delicato, come modellato dalla cera, sbocciava l'eremurus bianco-rosa. Il rabarbaro stava diventando giallo con foglie enormi, come ombrelli verdi. I cespugli di astragalo sbocciavano viola. I cespugli di Kandym erano disseminati di minuscoli fiori bianchi o rosa. Odori di fiori freschi fluttuavano sulla sabbia morta: odorava di rose, gelsomino e lillà.
Anche gli alti steli della ginestra del deserto, come minareti rivestiti di mosaici, sbocciavano di fiori dorati. Sopra questi incredibili "minareti", mosche, scarafaggi e vespe risuonavano e ronzavano. Gli esili alberi di acacia color sabbia sbocciavano con fiori viola scuro. L'intero deserto stava fiorendo! Non c'era monotonia ottusa e assenza di vita intorno: tutto era pieno di colore, tutto sorpreso e irresistibilmente attratto. Certo, il fiorire del deserto non può essere paragonato al verde tumulto delle nostre foreste e dei nostri campi, ma d'altra parte, ogni pianta, ogni animale ha attirato un'attenzione speciale e particolare, non si è perso tra la massa degli altri, lo ha fatto non si fondono in un flusso comune.
Un carice sabbioso diventa verde tra le dune. Sulla punta di sottili steli verdi, palline vuote marroni - frutta. Quando li calpesti, scoppiano con uno schianto, e se le pecore pascolano su un sedimento, allora un tale schianto sul gregge si trova, come se le pecore stessero masticando cracker.
O ecco un albero del deserto - saxaul nero. In alcuni punti cresce densamente, risulta qualcosa di simile a una foresta.
Questo albero è strano e questa foresta è strana. In esso, non solo non puoi nasconderti dalla pioggia, ma non puoi nemmeno nasconderti dal sole: non ci sono foglie sul saxaul, invece delle foglie verdi ci sono ramoscelli verdi.Pertanto, non c'è la caduta delle foglie in questa foresta, ma la caduta dei rami avviene.
Non c'è legna da ardere migliore della legna da ardere di saxaul! Bruciano di un caldo fuoco blu. Anche quelli appena tagliati, crudi prendono fuoco da un fiammifero. Tuttavia, il saxaul non viene tagliato con un'ascia. Né l'hanno visto con una sega. Il suo legno è così forte che l'ascia rimbalza e così pesante che affonda nell'acqua. Gli alberi Saxaul vengono legati con un cavo d'acciaio e tirati fuori dalla sabbia dai trattori. E poi a casa, ogni proprietario colpisce semplicemente una pietra con un tronco asciutto e il saxaul, che è difficile da tagliare e segare, viene fatto saltare in aria dal colpo.
Per il naturalista, la sorpresa segue la sorpresa. Ebbene, chi avrebbe mai pensato che uccelli della foresta come ... i picchi vivessero nel deserto? E dicono anche che non c'è gabbiano senza mare, allodola senza campo, picchio senza bosco! Il picchio del deserto è molto simile al nostro picchio rosso maggiore, solo le sue ali appaiono bianche in volo. Per questo, lo chiamavano il picchio dalle ali bianche. Si arrampica abilmente su saxaul, spesso salta sulla sabbia. Solo lui sa come riesce a svuotare i vuoti nel solido saxaul. Ama anche suonare il "tamburo". Ma il saxaul è pessimo per un tamburo: il suono è ovattato e tranquillo. Pertanto, i picchi dalle ali bianche del deserto amano molto suonare i tamburi sui pali del telegrafo che squillano lungo le ferrovie. E non hanno nemmeno paura del rombo dei treni.
 Non mi aspettavo di vedere i nostri pettazzurri nel deserto, uccelli che amano l'umidità e l'ombra. Graziosi, snelli, veloci, con una mezzaluna blu sul petto, i pettazzurri si tuffavano abilmente sotto i saxaul e, facendo schioccare i becchi, afferravano gli insetti. Erano qui temporaneamente, al volo, ma si sentivano anche a casa in terra straniera.
C'erano molti nostri conoscenti e connazionali nel deserto primaverile.
Sotto i cespugli di saxaul abbiamo catturato formiche dal collo volteggiante. E le formiche nel deserto sono carine! Le formiche Phaetonica corrono con la pancia sollevata per ottenere meno calore al sole. Le formiche corridore sono di un colore tale da diventare invisibili nella sabbia. E puoi vederli solo al mattino e alla sera, quando accanto a ogni persona invisibile corre la sua evidente ombra nera.
Ho incontrato qui i nostri pigliamosche grigi e piccoli. C'erano fringuelli, scalpelli dalla testa nera, lenticchie rosse in arrivo. Erano tutti ospiti nel deserto, ma si sono comportati con sicurezza come ospiti.
Cominciavo già ad abituarmi all'imprevisto del deserto, quando un giorno, uscendo tra le dune, sentii improvvisamente ... il nostro canto del cuculo! Un residente di fitte foreste era seduto su una nuda duna e cantava! Anche le sue impronte sono rimaste impresse sulla sabbia: non le vedrete mai nella nostra foresta.
Dopo il cuculo, ho pensato che non mi sarei più sorpreso. Ed era sorpreso! Ancora: nel deserto senz'acqua ho incontrato ... un airone di palude! Ho visto il fiume Kulichi. Ho visto l'urlo dergach, un abitante indispensabile dei nostri prati umidi! Lo stesso ragazzo che si dice stia andando in Africa a piedi. Non c'è bisogno che lui vada in Africa, ha ali veloci e affidabili, ma per trovare una minuscola pozzanghera mezza secca in un enorme deserto, devi essere in grado di farlo.
Dove sono dopotutto? Intorno ci sono picchi, aironi, dolci pasquali e colli di verme, proprio come nelle foreste umide da qualche parte nella regione di Leningrado. E sono a Kara-Kum, proprio nel centro delle aride Black Sands, nel deserto meridionale e caldo.
Sento un usignolo cantare nella sabbia. Vedo croci di tracce di ballerina nella sabbia. E tutto questo perché ora aprile è il momento del grande volo degli uccelli verso il Nord.
Le persone sono sempre state stupite di come questi minuscoli uccelli non si perdano, non si perdano tra i vasti spazi. Ma sei particolarmente sorpreso quando vedi cosa devono superare gli uccelli: gli uccelli della foresta fanno a meno delle foreste, gli uccelli acquatici senza acqua.
Non solo le nostre vecchie conoscenze si sono rivelate inaspettate nel deserto. Anche animali e piante locali, puramente del deserto, si sono mostrati da un lato inaspettato. Avrei creduto a qualcuno se non avessi visto io stesso che le lucertole del deserto, per esempio, potrebbero morire di ... insolazione! E loro, questi figli della sabbia calda e del sole caldo, a mezzogiorno, se non potevano nascondersi all'ombra, persero presto la loro "coscienza" e morirono.E i funghi! Hai mai visto i funghi crescere sulla sabbia nuda, calda e ventosa? Ogni volta che li guardavo con stupore. Non so se sono commestibili o meno, ma se sono commestibili, allora puoi raccoglierli direttamente a secco, devi solo aspettare un po '.
 Giorno dopo giorno, le solite idee sul deserto sono venute meno. No, il deserto non è affatto vuoto. E non solo le creature velenose e terribili lo abitano. Il deserto è un mondo intero, mutevole e mobile, bello e affascinante come la foresta, i campi, le montagne e la tundra. C'erano, ovviamente, efus, cobra e gyurz nel deserto, c'erano falangi e scorpioni. Ed è molto positivo che lo fossero. Tutte le forme di vita sono interessanti per il naturalista. Ma, oltre a loro, anche molte creature innocue, sorprendenti e semplicemente carine correvano, strisciavano e volavano. Gli occhi corsero a guardarli. Quello che valeva, per esempio, una punta di noce di scinco. Di notte usciva dalla sua tana e i suoi enormi occhi brillavano come due rubini. Se granelli di sabbia gli aderivano agli occhi, si sfregava gli occhi con la propria lingua! Con eccitazione, iniziò a scodinzolare e allo stesso tempo la sua coda cinguettò come una cavalletta. Se lo afferri rudemente, si staccherà dalla coda e cinguetterà nella tua mano, e il geco che ha perso la sua "voce" cercherà di scappare via.
Ci sono sorprese ad ogni svolta. Il più veloce nel deserto non era un asino selvatico - un kulan, come si credeva, ma ... una minuscola lucertola - una testa tonda sabbiosa: in un secondo poteva correre due metri, che è quaranta volte più lunga di se stessa. Se il kulan potesse correre così veloce, correrebbe 360 chilometri in un'ora!
E il più sensibile nel deserto ... è un segno di spunta: corre sulla sabbia fino a una persona a cinque metri di distanza. Se la lince del deserto - il caracal - avesse lo stesso sottile istinto, sentirebbe l'odore di una persona a un chilometro e mezzo di distanza!
La più assonnata nel deserto è la tartaruga comune. Può dormire senza svegliarsi per nove mesi all'anno. E allo stesso tempo, non perde molto peso. E il più vorace del deserto è un minuscolo animale, lo shittorak: di notte mangia coleotteri sei volte il suo peso. Se il lupo del deserto fosse così goloso, mangerebbe una mucca al giorno!
Una coraggiosa lucertola "orecchie rosse" vive nel deserto. Lei, se la insegue ostinatamente, si precipita, a volte, anche verso una persona, sebbene non possa fargli del male. E il cricket del deserto vive, così timido e timido che anche il battito del tuo cuore lo spaventa.
E gli animali fantastici sono jerboas! Zampe di canguro, corpo di topo, orecchie di lepre e coda di leone!
Puoi nominare tutto ciò che è straordinario e inaspettato. Sono ad ogni turno! Spinosi, come ricci arrotolati, appaiono cespugli. .. un convolvolo! Cespugli morti, ruvidi, irti di spine, come matasse arrugginite di filo spinato, sbocciano all'improvviso con i fiori rosa più delicati!
Vai a scrutare, ascolta attentamente, medita. Il sole brucia senza pietà. La bocca è secca e amara. Il cuore spinge con difficoltà il sangue ispessito. I piedi bruciano attraverso le piante dei piedi. Dopotutto, questo è ancora un deserto! Sud, caldo - Kara-Kum ...
N. Sladkov
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