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 Secondo gli esperti, non c'è posto migliore per essiccare il cacao dell'asfalto stradale. E se non è ancora consuetudine in tutti i paesi svuotare i sacchi di chicchi di cioccolato direttamente sulla strada, in Ecuador si pratica da quando è apparso l'asfalto.
Il trasporto urbano doveva fare spazio, cedendo metà della carreggiata al prodotto divino (come lo chiamava Linneo!). E, mescolando una bevanda profumata dei tropici con un cucchiaio in un bicchiere, non sempre immaginiamo che sia stato dove le macchine si precipitano, trascinando dietro di sé uno strascico di polvere e fuliggine, e dove i cavalli lasciano i loro "biglietti da visita". Tuttavia, non c'è niente di speciale qui. Dopotutto, il grano ordinario viene lavorato direttamente sul terreno usando le correnti. E ci sono anche i cavalli. E mangiamo pane e niente ...
Non puoi non asciugare i fagioli. Ai tropici, e anche in quelli umidi, c'è un regno di muffe. Agiscono rapidamente. Restare a bocca aperta per un giorno o due e lanciare il prodotto. Ma l'albero del cacao stesso si sente bene nel caldo umido del bagno. Inoltre, si arrampica nel piano più basso della foresta tropicale, dove l'aria è ferma e soffocante.
Tutto sul cacao è insolito. Non è come gli altri alberi. Le foglie non compaiono tutte in una volta, come nelle nostre serre, e non una dopo l'altra, ma, per così dire, in esplosioni, alla rinfusa. E poi una pausa. Poi un'altra esplosione e un'altra pausa, per tre o quattro settimane. Il comportamento dei fiori è ancora più strano. Non si attaccano ai rami, ma al tronco stesso. Gli scienziati ritengono che questa sia una modalità di risparmio. Se si trasportano i succhi lungo i rami, ci sarà un consumo eccessivo di energia. Tuttavia, altri hanno un ragionamento più semplice. I frutti simili al melone sono troppo pesanti per crescere sui rami. In tal caso, tutti i rami si spezzerebbero.
I fiori odorano di letame. Questo è necessario per attirare le mosche. Sono loro a cui è affidata l'impollinazione. È vero, non sono molto utili. Un fiore su duecento viene impollinato. Ma in generale, ci sono ancora cinquanta pezzi di frutta che crescono su un albero. Sono a coste, come piccoli meloni o cetrioli marroni troppo maturi.
 La cosa più nutriente nei frutti sono i semi. Sono simili ai chicchi dei fagioli normali. Pertanto, nessuno li chiama semi, ma tutti li chiamano fagioli. Cioccolato, che si ottiene dalle fave, mantiene la forza nelle situazioni più critiche. Ma per una strana coincidenza, la bestia si è divisa in due accampamenti. Ad alcune persone piace la polpa acida del frutto. E lo mangiano, e il più nutriente - i fagioli - si spargono sui lati. Questo è ciò che fanno scimmie e scoiattoli. Naturalmente, questo è molto vantaggioso per l'albero. Forse le scimmie non avrebbero agito così avventatamente se i fagioli non fossero stati amari, come l'assenzio. L'amarezza è il calcolo della natura per evitare che il fondo di semina sprechi. Se solo l'intera azienda sapesse quale prodotto delizioso sarebbe uscito dai semi amari, quando venivano evocati un po 'su di loro! Anche le persone, ovviamente, non lo sapevano. E come abbiano inventato il cioccolato è ancora un mistero. Il segreto dell'odore del cioccolato non è stato ancora decifrato. I fagioli crudi non hanno l'odore del cioccolato. Non hanno odore. Solo amaro.
Per ottenere un capolavoro fragrante, lo fanno: molto prima di asciugarsi sull'asfalto, i fagioli rimossi da un albero vengono trebbiati. La frutta viene colpita sul tavolo. Si rompe in due. Un fermaglio di fagioli cade sul tavolo. Su di loro - parte della polpa aderente. I fagioli vengono rastrellati in grandi mucchi come il compost. Coprite con foglie di banana. E vattene per un po '. Il mucchio si riscalda presto come una scossa di fieno crudo. In esso avviene il processo di fermentazione. Ma il sapore di cacao non è ancora apparso qui. C'è solo una preparazione per questo.
Dai mucchi, i fagioli vanno all'asfalto, all'asciugatrice. E prima dell'essiccazione, è stata eseguita un'altra operazione, che è stata chiamata la danza del cacao. L'argilla rossa è stata versata sul terreno e sopra i fagioli. Dall'alto sono stati spruzzati con acqua. Poi si tolsero le scarpe e iniziarono a calpestare a piedi nudi, tenendosi per mano, a tempo al ritmo. Qui è apparsa anche la canzone.Quindi, ondeggiando da una parte all'altra, il gruppo di ballo mescolava accuratamente le ricchezze di cioccolato a piedi nudi, dopodiché i fagioli assumevano un delizioso colore dell'oro puro. Per che cosa? Per il cioccolato stesso, questo rituale è assolutamente inutile, se non dannoso. Ma esternamente, i fagioli divennero più attraenti e furono acquistati più facilmente. Commercio!
Ma torniamo all'asfalto. I fagioli secchi vengono raccolti e tostati. È qui che, finalmente, compare quell'aroma che attrae metà dell'umanità. Sia bambini che adulti. Non resta che macinare il fritto, spremere l'olio e macinare la torta rimanente nella farina. E il cacao in polvere è pronto.
È necessario, ovviamente, essere un artigiano esperto per rispettare tutte le sottigliezze delle procedure. Succede che le fioriere raccoglieranno frutti leggermente acerbi. I semi in pile non si riscaldano correttamente. E alla fine il cioccolato profumerà di ... prosciutto! Se vengono raccolti frutti troppo maturi, l'aroma sarà anche peggiore. Non appena i fagioli non sono abbastanza asciutti, la muffa grigia dell'aspergillus si deposita e il cioccolato profuma di ... sapone! Se, invece del grigio, si deposita un aspergillus giallo, allora è un bel disastro. Il giallo emana veleno - aflatossina.
Pertanto, il buon cacao in polvere è sempre stato valutato a caro prezzo. E c'erano molte persone a cui piace mescolare qualcosa, aggiungere peso. I commercianti di Mosca erano soliti mescolare la farina di frumento. Quindi la polvere è diventata biancastra.
Ma torniamo ai nostri penati di cacao nativi, sull'isola di Trinidad. E qui il prezioso prodotto non poteva essere ignorato. Immediatamente ci furono molti cacciatori per piacere gratuito. I frutti degli alberi sono stati rubati senza un rimorso di coscienza, ma non sono riusciti a catturare il ladro. Maneggiava di notte. Non mancava molto del frutto, ma il mistero dei rapimenti fece infuriare i contadini. Alla fine, il colpevole è stato catturato. Si è scoperto essere un piccolo roditore: un topo degli alberi. In effetti, la taglia del ladro era tutt'altro che un topo, non era più grande di un normale topo arvicola e generalmente le somigliava. E si è arrampicato sugli alberi perfettamente.
Tuttavia, avendo catturato il ladro, non hanno imparato molto. Era necessario scoprire dove si trova la base del rapitore, il suo nido. I contadini si sono riuniti per un consiglio generale. Si credeva che il ladro vivesse in un buco di terra, come molti normali topi. Un altro sospettato: era nei gambi della banana? Perché il trasgressore è stato sorpreso a rubare questi frutti celesti. Il terzo ha ricordato le cavità degli alberi. Ma si sbagliavano tutti. Il topo degli alberi non si trovava da nessuna parte.
Quindi hanno deciso di incollare i tronchi di diversi alberi con carta bianca. Il calcolo è il seguente: il ladro scenderà dall'albero e lascerà le sue impronte. È arrivato il mattino. I segni rimangono sui tronchi dell'albero del fagiolo erythrina, piantato per proteggere il delicato cacao dal sole. È vero, la corona di eritrino è leggera e ariosa, come le tende di tulle, ma i coloni sono attaccati ad essa, i parenti dell'ananas sono bromeliacee. Crescono in masse dense, ed è in questi boschetti ariosi che i ladri di frutti di cacao costruiscono rifugio.
Gli agricoltori iniziarono a cercare l'eritrina sui tronchi e un ladro fu trovato su ogni terzo albero. Stava riposando tranquillamente dopo le fatiche della notte. Nelle vicinanze giaceva solo il guscio rimanente. Non c'erano segni di altri membri della famiglia. Apparentemente, le corone servivano da rifugio temporaneo, una base di trasbordo, da cui i prodotti saccheggiati potevano essere spediti in un luogo più remoto e sicuro.
Tuttavia, se solo i roditori possedessero la piantagione, gli agricoltori non sarebbero particolarmente preoccupati. Anche gli onnipresenti pappagalli che prendono parte al raccolto non causano molto fastidio. Un altro nemico è molto più pericoloso. In tutto il mondo si chiama brevemente, come il ticchettio di una frusta: "Restituisci!" In russo "morire". Nessuno ha ancora identificato il motivo principale per cui il cacao muore prima del previsto. Dai-back si è mostrato per la prima volta cento anni fa. Molti scienziati si sono impegnati a risolvere un problema difficile e ognuno ha trovato la propria ragione.
In Africa, il vento del nord è stato accusato di harmattan. Si avvicina quando arriva la stagione secca e il capodanno. Un po 'prima o un po' più tardi. Essicca larghe foglie di cacao e si arricciano come un fuoco. E cadono.Negli anni '20, quando le foreste furono abbattute sulla Gold Coast, l'harmattan disperse completamente e distrusse molte piantagioni.
Cercando di proteggere il cacao dal vento con alberi resistenti. Il già citato eritrina è piantato. Il vento si attenua un po ', ma ora, con calma, appare un altro parassita più pericoloso: la palma della peronospora, un parente stretto del fungo di patate che ha distrutto le patate in Europa nel secolo scorso. Phytophthora trasforma i meloni di cacao color bronzo in meloni neri e imputrescibili. "Fagiolo nero", - Gli africani sono infastiditi e gettano il futuro cioccolato nella spazzatura. È vero, nel mondo finora questo fungo prende un decimo del raccolto, ma in Camerun - 9/10! Gli agricoltori sono tristemente ironici: "Il miglior rimedio contro il" fagiolo nero "è non piantare affatto il cacao!" E sostituisci l'albero di cioccolato con una banana.
Altri esperti incolpano il suolo di tutto. Sembri - e hanno ragione a modo loro. Più vicino alle capanne, dove vengono scaricati sotto gli alberi vari rifiuti domestici, il cioccolatiere si ammala di meno e vive più a lungo. I rifiuti compostano rapidamente e fertilizzano la piantagione. Altri ancora ricordano la geografia. Il cacao vive in modi diversi nei diversi paesi. In Indonesia vive fino a settant'anni. A casa, chi bruciava foreste sulle pendici delle montagne e riceveva fertilizzante nella cenere da un incendio, che era sufficiente per una generazione di alberi di caffè molto redditizi - cosa gli importava che gli acquazzoni tropicali poi lavassero via il terriccio ora indifeso, lasciando dietro solo rocce nude! "
E oggi ho dovuto visitare Cuba. Ho visto con i miei occhi ciò di cui ha scritto il grande filosofo. Ho visto sacchetti di plastica nera sparsi lungo le strade, imbottiti di armature rosse tropicali in Brasile, fino a ottanta. E sull'isola di Trinidad - fino a duecento! È vero, i vecchi tronchi danno meno resa, ma agli agricoltori dispiace sradicare tali patriarchi. Ci siamo abituati. Sono come una famiglia. Come membri della famiglia. Ma anche le loro malattie li colpiscono meno.
A. Smirnov. Top e radici
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